เป็นเวลาหลายปีที่นักล่าดาวเคราะห์หมกมุ่นอยู่กับดาวพฤหัสร้อน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์ที่โอบกอดดาวแม่คล้ายดวงอาทิตย์ไว้แน่น ดาวเคราะห์ขนาดมหึมาที่อยู่ใกล้กันเหล่านี้ซึ่งยังมองไม่เห็นโดยตรง เป็นดาวเคราะห์ที่หาได้ง่ายที่สุด เพราะพวกมันทำให้เกิดการโยกเยกที่ใหญ่ที่สุดในการเคลื่อนที่ของดวงดาวที่พวกมันโคจร แต่ขณะนี้นักดาราศาสตร์กำลังเดินตามเส้นทางที่หินมากขึ้น เพื่อค้นหาดาว
เคราะห์ที่เป็นหินและเป็นน้ำแข็งซึ่งมีมวลมากกว่าโลกเพียงไม่กี่เท่า
ในไม่ช้า นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่าพวกเขาจะค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่โคจรอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยได้ของดาวแม่ และถ้า David Charbonneau พูดถึงเรื่องนี้ การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นั้นจะมาจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก 8 ตัวที่ทีมของเขาเพิ่งประกอบเสร็จที่หอดูดาว Fred Lawrence Whipple บน MountHopkins ในรัฐแอริโซนา
ห้องรับรอง | กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กแปดตัวที่ประกอบกันเป็นโครงการ MEarth ที่หอดูดาว Whipple ตั้งอยู่บนยอดเขา Mount Hopkins ในรัฐแอริโซนา กล้องโทรทรรศน์มองหาดาวเคราะห์หินที่เอื้ออาศัยได้รอบดาว M
โจนาธาน เออร์วิน / ฮาร์วาร์ด
ปิดขึ้น | ภาพระยะใกล้ของกล้องโทรทรรศน์ MEarth MEarth เป็นโครงการแรกที่อุทิศให้กับการค้นหาดาวเคราะห์หินที่อาศัยอยู่ได้ กล้องโทรทรรศน์แต่ละตัวจะสแกนดาว M สองสามร้อยดวงทุกคืนเพื่อหาลูกกลมดังกล่าว
แบรด เออร์ฮอร์น
ระหว่างทาง | ดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง (1–3) โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์แม่ ทำให้เกิดสุริยุปราคาขนาดเล็กที่ปิดกั้นไม่ให้แสงดาวจำนวนเล็กน้อยส่องมาถึงโลก
อีเอสเอ; ที่มา: CHARBONNEAU ET AL.
เขตที่อยู่อาศัย | เขตเอื้ออาศัยได้ (สีเทา)
ซึ่งเป็นบริเวณที่น้ำยังคงเป็นของเหลวนั้นอยู่ใกล้ดาว M ขนาดเล็กมาก (ด้านล่างซ้าย) มากกว่าที่จะเข้าใกล้ดาวฤกษ์มวลมากที่สว่างกว่าอย่างเช่นดวงอาทิตย์ (ขวา) วงโคจรของโลกอยู่นอกเขตเอื้ออาศัยของดวงอาทิตย์ แต่ก๊าซในชั้นบรรยากาศทำให้โลกอุ่นขึ้น
อีเอสเอ; ที่มา: CHARBONNEAU ET AL.
กล้องโทรทรรศน์แต่ละอันมีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียง 40 เซนติเมตร ออกแบบมาเพื่อสแกนดาวฤกษ์มวลต่ำขนาดเล็กที่ใกล้ที่สุดจำนวน 2,000 ดวงในท้องฟ้าทางตอนเหนือ กล้องโทรทรรศน์จะมองหาสัญญาณว่าดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านระหว่างดาวฤกษ์กับโลกเป็นระยะๆ ปิดกั้นแสงดาวจำนวนเล็กน้อยแต่ตรวจจับได้ทุกครั้งที่ผ่านหรือเคลื่อนผ่าน
เมื่อเก้าปีที่แล้ว Charbonneau ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ Harvard-SmithsonianCenter for Astrophysics ในเมืองเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ และที่ปรึกษาของเขาในขณะนั้น Tim Brown แห่ง NationalCenter for Atmospheric Research’s High Altitude Observatory ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล เป็นผู้บุกเบิกวิธีการเคลื่อนย้ายดาวเคราะห์ เทคนิคนี้นำเสนอข้อได้เปรียบที่สำคัญเหนือวิธีการโยกเยก ซึ่งเผยให้เห็นทั้งดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านและไม่เคลื่อนที่ แต่ให้มวลขั้นต่ำและเวลาที่ใช้ในการโคจรเท่านั้น
ด้วยการวัดปริมาณแสงที่แม่นยำซึ่งบดบังโดยดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่าน การศึกษาการผ่านหน้าจะเปิดเผยขนาดของดาวเคราะห์ เมื่อรวมกับข้อมูลการโยกเยก การผ่านหน้ายังบ่งชี้ถึงมวลที่แท้จริงของดาวเคราะห์อีกด้วย นอกจากนี้ แสงดาวที่กรองผ่านชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่กำลังเคลื่อนที่ เช่น ไฟฉายที่ส่องผ่านหมอก เผยให้เห็นองค์ประกอบของก๊าซที่จับตัวกับลูกแก้วต่างดาวเหล่านี้ แม้ว่าตัวดาวเคราะห์เองจะอยู่ใกล้แสงจ้าของดาวฤกษ์มากเกินไป ภาพ
ก่อนการค้นพบดาวเคราะห์ที่โคจรผ่านหน้าดวงแรก HD 209458b ในปี 1999 “ไม่มีใครชื่นชมว่าการศึกษาประเภทนี้จะเป็นแบบนี้” ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของดาวเคราะห์เป็นอันดับแรก Charbonneau กล่าว “ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะเข้าใจในเวลานั้นหรือตระหนักจริงๆ … สิ่งนี้จะช่วยให้คุณตรวจจับแสงจากดาวเคราะห์ได้โดยตรงโดยไม่ต้องถ่ายภาพ” ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกก็ยอมรับกลยุทธ์นี้
ในช่วงสองสามปีแรก Charbonneau และผู้ร่วมงานของเขา พร้อมด้วยนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ จำนวนหนึ่ง ได้จำกัดการค้นหาดาวเคราะห์ที่กำลังผ่านหน้าไปยังดาวที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่คล้ายดวงอาทิตย์ ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบโลกมีความเป็นไปได้สูงกว่าในการผ่านหน้าเมื่อมองจากโลก เมื่อวัตถุอยู่ใกล้ดาวแม่ และเพื่อกันแสงจากดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ให้ตรวจจับได้เพียงพอ ดาวเคราะห์ที่กำลังผ่านหน้าจะต้องมีขนาดค่อนข้างใหญ่ด้วย ดังนั้น วัตถุที่กำลังเคลื่อนผ่านที่นักวิจัยพบในขั้นต้นจึงเป็นดาวเคราะห์ขนาดยักษ์ที่โอบล้อมดาวฤกษ์ไว้ทั้งหมด นั่นคือดาวพฤหัสบดีที่ร้อนระอุ
แต่ประมาณปี 2548 ชาร์บอนโนมีความคิดใหม่ หากเขาสามารถมองหาการผ่านหน้ารอบกลุ่มดาวแคระที่มีอยู่มากมาย ซึ่งเรียกว่าดาว M หรือดาวแคระ M ซึ่งมีมวลเพียง 1 ใน 3 ของดวงอาทิตย์และมีขนาดที่เล็กกว่า เขาสามารถพบดาวเคราะห์ที่มีขนาดเล็กถึงสองเท่าของเส้นผ่านศูนย์กลางโลก Charbonneau กล่าวว่า “M stars มีขนาดเล็กมากจนคุณสามารถตรวจพบบางสิ่งที่เล็กเท่ากับ superEarth ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่มีมวล 5 ถึง 10 เท่าของโลก ซึ่งโคจรรอบพวกมันหากดาวเคราะห์ผ่านหน้า” Charbonneau กล่าว
Credit : ribeha.net
longchampoutletsaleonline.net
arcadecrafting.com
fofan.org
alyandajfans.com
halo50k.com
newcoachfactory.com
fascistgaming.net
shamsifard.com
authenticnationalspro.com
infamousclan.net
synergyfactor.net
