ไฮโดรเจนมีมากมาย หลากหลาย และมีบทบาทในอุตสาหกรรมบางประเภทอยู่แล้ว ในอนาคตอาจมีบทบาทมากขึ้นในการเปลี่ยนผ่านไปสู่โลกคาร์บอนต่ำเกือบทุกอย่างที่ใช้พลังงานสามารถขับเคลื่อนโดยไฮโดรเจน ไฮโดรเจนเป็นตัวพาพลังงานที่สะอาดและยืดหยุ่น ซึ่งสามารถช่วยลดการปล่อยคาร์บอนจากการขนส่ง การผลิตไฟฟ้า และความร้อน เป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมที่ต้องใช้พลังงานสูงอยู่แล้ว เช่น การกลั่นและสารเคมี และมีศักยภาพที่ดีในการลดการปล่อยคาร์บอนจากอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น การผลิตเหล็ก สามารถจัดเก็บและขนส่งในรูปของเหลวหรือก๊าซ สามารถเผาเพื่อให้ความร้อนหรือใช้ในเซลล์เชื้อเพลิงเพื่อผลิตความร้อนและไฟฟ้า ในเซลล์เชื้อเพลิง จะไม่ปล่อยมลพิษ ณ จุดใช้งาน
เกือบทุกอย่างที่ใช้พลังงานสามารถขับเคลื่อนโดยไฮโดรเจน
ศักยภาพของไฮโดรเจนในฐานะตัวพาพลังงานความหนาแน่นสูงได้รับการยอมรับแล้ว ณ สิ้นเดือนพฤศจิกายน คณะกรรมาธิการยุโรปได้เผยแพร่กลยุทธ์การลดคาร์บอนในระยะยาว ซึ่งคาดการณ์ว่าไฮโดรเจนจะมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจยุโรป กลยุทธ์ดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงวิธีที่ไฮโดรเจนสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบพลังงานได้โดยการเปิดใช้งานการทำงานร่วมกันระหว่างภาคส่วนต่าง ๆ ด้วยความสามารถในการกักเก็บ และการประยุกต์ใช้กับหลายภาคส่วนของเศรษฐกิจสามารถช่วยให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศได้อย่างไร การใช้ไฮโดรเจนอย่างแพร่หลายยังเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของญี่ปุ่นในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 80 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2593 ญี่ปุ่นวางแผนที่จะสาธิตการใช้งานที่เป็นไปได้บางอย่างในโอลิมปิกโตเกียวปี 2563
แม้ว่าการให้ความร้อนและการผลิตไฟฟ้าจากไฮโดรเจนเป็นองค์ประกอบที่มีแนวโน้มในการใช้งาน แต่ปัจจุบันประโยชน์ของไฮโดรเจนอาจชัดเจนที่สุดในภาคการขนส่ง
รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้น และเรากำลังทำงานเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้ขับขี่รถยนต์ไฟฟ้าในตลาดที่กำลังเติบโตหลายแห่ง แต่เรายังเชื่อว่าไฮโดรเจนสามารถมีบทบาทสำคัญในการตอบสนองความต้องการด้านการขนส่งที่เพิ่มขึ้นของโลก ในขณะเดียวกันก็ลดการปล่อยมลพิษและปรับปรุงคุณภาพอากาศ เนื่องจากรถยนต์ไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนจะปล่อยน้ำออกจากท่อไอเสียเท่านั้น และหากไฮโดรเจนถูกผลิตขึ้นโดยใช้พลังงานหมุนเวียน เช่น ลม แสงอาทิตย์ หรือชีวมวล ไฮโดรเจนนั้นแทบจะไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเลย
มีรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ — จากโตโยต้า ฮอนด้า ฮุนได และเดมเลอร์ — ซึ่งสามารถครอบคลุมระยะทางไกลระหว่างจุดแวะเติมเชื้อเพลิงและเติมเชื้อเพลิงได้เกือบจะเร็วพอๆ กับรถยนต์เบนซินหรือดีเซล นอกจากนี้ยังมีสถานที่เติมเชื้อเพลิงจำนวนมากขึ้น ตัวอย่างเช่น เชลล์กำลังทำงานเป็นส่วนหนึ่งของกิจการร่วมค้า H2 Mobility เพื่อพัฒนาเครือข่ายสถานีบริการเชื้อเพลิงไฮโดรเจน 400 แห่งทั่วประเทศเยอรมนีภายในปี 2566 มีมากกว่า 50 แห่งที่เปิดให้บริการทั่วประเทศ
ไฮโดรเจนสามารถมีบทบาทสำคัญ
ในการตอบสนองความต้องการด้านการขนส่งที่เพิ่มขึ้นของโลก ในขณะเดียวกันก็ลดการปล่อยมลพิษและปรับปรุงคุณภาพอากาศ
ในสหราชอาณาจักร เรากำลังทำงานร่วมกับ ITM Power เพื่อจำหน่ายเชื้อเพลิงไฮโดรเจนในศูนย์ค้าปลีกของเชลล์หกแห่งในภาคกลางและภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอังกฤษ ซึ่งสองแห่งได้เปิดดำเนินการแล้ว เราได้ประกาศแผนสำหรับไซต์สี่แห่งในเนเธอร์แลนด์และกำลังมองหาโอกาสที่อื่นในยุโรป นอกจากนี้ เรายังขยายเครือข่ายการเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ และเปิดสถานีแห่งแรกในแคนาดา
นอกจากช่วยให้ผู้ขับขี่รถยนต์สามารถเติมเชื้อเพลิงได้เร็วพอๆ กับการใช้ปั๊มน้ำมันเบนซินหรือดีเซลแล้ว ไฮโดรเจนยังสามารถส่งมอบในที่ที่ทางเลือกคาร์บอนต่ำอื่นๆ เช่น แบตเตอรี่มีการใช้งานจำกัด เช่น เมื่อเคลื่อนย้ายสินค้าหนักในระยะทางไกล
โตโยต้ากำลังทดสอบรถบรรทุกไฮโดรเจนใหม่สำหรับการขนส่งสินค้าทั่วแคลิฟอร์เนียตอนใต้ และเชลล์วางแผนที่จะเปิดสถานีเติมน้ำมันสามแห่งเพื่อจัดหากองรถบรรทุกเซลล์เชื้อเพลิงแห่งอนาคตของโตโยต้าที่นั่น ในขณะเดียวกัน ฮุนไดวางแผนที่จะเปิดตัวรถบรรทุกไฮโดรเจน 1,000 คันในสวิตเซอร์แลนด์ในอีก 5 ปีข้างหน้า และรถไฟไฮโดรเจนขบวนแรกของโลกกำลังดำเนินการเพื่อเริ่มขนส่งผู้โดยสารในเยอรมนีภายในสิ้นปี 2564
นอกเหนือจากการขนส่งแล้ว ผู้ใช้ในภาคอุตสาหกรรมกำลังมองหาประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมในวงกว้างของไฮโดรเจน ในเยอรมนี เชลล์กำลังสร้างเครื่องอิเล็กโทรไลเซอร์ขนาด 10 เมกะวัตต์ ซึ่งเป็นเครื่องที่ใหญ่ที่สุดในประเภทเดียวกัน เพื่อผลิตไฮโดรเจนสำหรับโรงกลั่นน้ำมันในไรน์แลนด์ โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพยุโรป และในสหราชอาณาจักร ผู้ให้บริการเครือข่ายก๊าซกำลังสำรวจวิธีการผสมไฮโดรเจนกับก๊าซธรรมชาติที่ผู้คนหลายล้านคนใช้ในการทำความร้อนและปรุงอาหาร
นอกเหนือจากการขนส่งแล้ว ผู้ใช้ในภาคอุตสาหกรรมกำลังมองหาประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมในวงกว้างของไฮโดรเจน
ความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างรัฐบาลและภาคธุรกิจเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการทำให้แหล่งพลังงานที่เกิดขึ้นใหม่เป็นทางเลือกที่ใช้งานได้และใช้งานได้จริง ไฮโดรเจนก็ไม่มีข้อยกเว้น
นโยบายของรัฐบาลในระยะยาวที่สอดคล้องกันเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเพิ่มบทบาทของไฮโดรเจนในเศรษฐกิจโลก การขยายมาตรฐานด้านประสิทธิภาพไปยังยานพาหนะที่ใช้งานหนัก ตามที่เสนอโดยคณะกรรมาธิการยุโรปในปัจจุบัน จะกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาเพิ่มเติมทั้งเทคโนโลยีแบตเตอรี่ไฟฟ้าและเซลล์เชื้อเพลิง เป็นเรื่องที่น่ายินดีที่จะเห็นการนำแนวทางพลังงานหมุนเวียน II มาใช้เมื่อต้นปีนี้ เนื่องจากมีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับนโยบายเชื้อเพลิงของยุโรปหลังจากปี 2020 และยังสนับสนุนการใช้ไฮโดรเจนที่กว้างขึ้น ซึ่งผลิตด้วยพลังงานหมุนเวียน เพื่อการขนส่งและการกลั่น จำเป็นต้องมีความคิดริเริ่มที่คล้ายกันเพื่อสนับสนุนการพัฒนาการใช้งานไฮโดรเจนที่มากขึ้นนอกเหนือไปจากภาคการขนส่ง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไฮโดรเจนมีศักยภาพที่ดีในการเปลี่ยนไปสู่โลกคาร์บอนต่ำ แต่ผลประโยชน์ทั้งหมดสามารถถูกควบคุมได้ผ่านความร่วมมือที่แข็งแกร่งและยั่งยืนระหว่างธุรกิจและรัฐบาลทั่วโลกเท่านั้น ยุโรปอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะเป็นผู้นำ
